Beide termen zijn gelijkwaardig. Aanvankelijk, discipline verdediging met blote handen werd genoemd Karate (lichtnet vides). Het werd in het begin van de twintigste eeuw heeft in de scholen als een krijgskunst met grote waarden in de lichamelijke en geestelijke domeinen. Pour considérer le Karaté comme une éducation physique aussi importante que le Kendo (la voie du sabre) et le Judo (la voie de la souplesse), Doen (kanaal) a été ajouté au mot Karaté dans les années 1920. On peut dire qu’au Japon, le mot Karaté est utilisé dans les conversations orales, et que Karatedo est utilisé dans la littérature. Par ailleurs, le premier est souvent utilisé dans un sens plus restreint (comme dans Karaté okinawaïen, Karaté français, Karaté Shotokan, etc.) et que Karatedo représente la discipline entière à l’instar du Judo, du Kendo, de l’Aïkido, etc.